歐盟希望投入大量研究經費，以助其擺脫歷史上最嚴重的經濟衰退。據美國《科學》雜志網站近日報道，歐盟委員會日前宣布，在未來7年，為“地平線歐洲(Horizon Europe)”項目投入944億歐元，比原計劃增加近110億歐元，希望借此刺激歐洲經濟復蘇。這是歐盟1.85萬億歐元預算和經濟恢復計劃的一部分。
歐盟委員會表示，加大研發支出將促進產業發展、增加就業崗位并提升競爭力。他們估計，“地平線歐洲”(前身為“地平線2020”，總投資額約800億歐元)最終將創造17.9萬個就業機會，到2030年，為歐洲增加4000億至6000億歐元的國內生產總值(GDP)。歐盟研究專員瑪麗亞·加布里埃爾表示，新的研發資金注入“將確保我們從這場危機中更好地復蘇”。
盡管“地平線歐洲”項目的這一預算方案仍需與各國政府協商，但歐盟委員會希望未來4年內在以下四大領域投資135億歐元的研究資金：健康，氣候、能源和流動性，數字、產業和太空領域，以及新成立的歐洲創新委員會(EIC)。
歐盟委員會將確定具體主題，呼吁研究人員提交資助申請，還將考慮通過EIC對創業公司進行股權投資。
歐洲大學協會資金政策負責人托馬斯·埃斯特曼表示，在短期內，遏制流行病相關研究對經濟的幫助最大。他說：“封鎖城市每天都會帶來巨大的經濟損失，解決危機的辦法顯然來自研究。”
不過，埃斯特曼也指出，上述135億歐元這筆錢要到2021年1月才能到位，而且其中可能僅有一小部分用于資助新冠肺炎療法或疫苗等領域的研究。
歐盟委員會研究政策部門前負責人羅伯特·簡·史密斯說，從長遠來看，研發支出會給每個人帶來顯而易見的價值，會促進社會繁榮，財富的增加。
但英國倫敦經濟學院經濟地理學家安德烈斯·羅德里格斯·波塞指出，歐盟委員會的撥款只是“滄海一粟”。他說，歐洲大部分研發資金來自私營部門，其余大部分來自各國而非歐盟。“歐盟機構塑造歐洲研究方式的能力有限”。
