這段時間，小i機器人頻繁出現在聚光燈下，前有與siri長達八年的專利糾紛被判定“專利有效”，后有小i出席2020世界人工智能大會圍繞新基建推出三款智能化產品。隨著人機交互在各類市場的深化應用，小i機器人也背負著越來越多的期待。一方面超高的技術門檻橫亙在人機交互類的企業面前，另一方面這也意味著，誰能憑借高超技術和成熟商業化手段劈開這座大山，誰就能收獲人機交互這片廣袤的藍海市場。
八年專利糾紛終獲有效認定
近日，最高人民法院針對上海智臻智能網絡科技股份有限公司(小i機器人)的“聊天機器人系統”專利有效性做出最新判決，認為小i機器人的專利有效。最高法院判定，小i機器人是中國發明專利ZL200410053749.9(一種聊天機器人系統)的權利人。該專利是一款人機交互智能機器人產品，擁有完全自主知識產權，能夠以自然語言完成人機交互。
2012年6月，智臻公司曾以蘋果手機Siri侵權為由，向上海市第一中級人民法院提起訴訟，隨即反遭蘋果公司回擊，蘋果公司向專利復審委員提出小i機器人“聊天機器人系統”專利無效宣告請求。
這一宣告請求拉開了小i與蘋果公司之間長達八年的專利維權經歷。其間，國家知識產權局專利復審委員會先后兩次做出決定，認為小i機器人的專利具有不可爭辯的創造性、新穎性、穩定性，維持其專利有效性的裁定。但在2015年，北京市高級人民法院也對智臻“聊天機器人系統”重新做出過專利無效宣告請求審查決定。2016年，上海市第一中級人民法院對上述專利無效的終審決定，裁定駁回原告小i機器人的起訴。同年12月，最高院提審智臻公司專利權行政訴訟。2017年5月，最高院組成新的合議庭審理本案，2018年11月做最后一次開庭審理。
直到今天，小i獲得“專利有效”的最終答案，可以說對與Siri的專利維權之戰起到了關鍵作用。智臻公司方面向《數據》記者表明，“小i機器人正準備對蘋果公司重啟侵權案訴訟流程，或要求其終止侵權并給予賠償。小i機器人也能接受有誠意、方案合理的和解請求。”
小i的商業化道路
智臻公司方面書面回復表示，此次涉案專利是小i機器人的核心專利，也是整個人機交互，甚至是人工智能行業非常核心的一項專利。本專利保護的聊天機器人系統至少有以下功能：一是“用戶可以和機器人聊天，但得到的是十分擬人化的對話”;二是用戶“可以‘命令’機器人為用戶查找信息、做游戲等”。
為此，本專利相比于現有技術，創造性地以過濾器為技術手段區分通訊模塊接收到的用戶語句是格式化語句或自然語言，如果是格式化語句，就轉發至查詢服務器或者游戲服務器;如果是自然語言，則轉發至人工智能服務器。
因此，過濾器區分格式化語句與自然語言，并將區分后的結果轉發至不同的服務器，特別是自然語言到人工智能服務器，通過人工智能服務器的辨識和語法分析功能及其對應數據庫的擴充維護功能，使對自然語言的處理更加智能化，即達到更好的智能聊天的效果，最終提高人機對話系統的效率和可用性。
小i機器人方面強調，涉案專利是智能交互領域的基礎專利，是無法規避的，即使是蘋果也是在幾年以后才出的siri，其基礎性和預見性可見一斑。
據介紹，目前小i的產品在應用涉案專利的基礎上做了很大的創新發展，基于這件基礎專利，小i機器人的主要業務也逐步滲透進機器人、智能語音、知識庫、大數據等各方向，并形成了比較成熟的多款產品，在各個領域均已有所應用。中國移動、中國電信、QQ、微博等提供的各類智能聊天功能背后均有小i機器人在提供技術支撐。
當然，小i機器人的商業化道路并非一帆風順。成立于2001的智臻公司早年專注于聊天機器人領域，并在QQ聊天平臺上積累了上億用戶，粉絲基數龐大，但彼時消費者的付費意識并不強烈，小i機器人一直面臨著“叫好不叫座”的尷尬局面，C端變現遇到很大阻礙。
碰了壁的小i機器人決心調轉方向，在2009年正式確立向B端轉型的戰略，這其中，政府、金融和運營商成了企業向B端轉型的重要發力點。正是這次轉型讓小i機器人擺脫了前期只燒錢不掙錢的沉重負擔，迎來新的生機。
人機交互未來何在
2018年，小i機器人與阿里、百度等一起被Gartner評為“會話式AI”代表企業。這一技術如今已經滲透進各行各業，包括智能移動終端、智能穿戴設、智能家居、自動駕駛等 ，尤其在智能客服領域，有相當大的發揮空間。
不過我們也無法忽略，想要實現更加流暢的“人機對話”，在今天這個時代仍面臨非常核心的技術挑戰。小i又恰恰選擇了最難走的一條路，也就是認知智能。認知智能是人工智能的高級階段，通俗來講就是人工智能“能理解會思考”的階段。
認知智能的核心技術主要在于NLP(Natural Language Processing：自然語言處理，核心是語義識別)和知識圖譜這兩個方面，所謂NLP就是將人類的自然語言轉化為機器可以理解的語言，而知識圖譜就是在龐大的數據庫里建立的各類信息間的關聯關系，幫助機器正確理解用戶意思并作出相應的反應。
目前來看，人工智能在第一階段的運算智能上已經表現得非常出色，但在認知智能方面，商業化落地還不成熟，技術水平也還不足以真正滿足客戶需求。不論是已經在市場上小有普及的智能音箱，還是語音助手軟件等，這些機器能聽得懂你在說什么，卻不理解你在說什么，前者取決于語音識別的水平，后者則取決于語義識別的水平。
僅就Siri而言，小i機器人董事長袁輝曾解釋稱，語音和語義兩部分技術在Siri中所占的比例分別是20%和80%，足以看見語義識別技術對于人工智能走向完美的人機交互的高級階段有多么重要。
在國內市場，語音識別領域我們已經擁有了像科大訊飛、搜狗這樣比較成熟的企業，但在語義識別領域中的企業身影并不多見，小i機器人是其中一個。過高的技術門檻讓廣大民營企業在語義識別這座大山面前望而卻步，但另一方面，這也意味著，誰能憑借高超技術和成熟商業化手段劈開這座大山，誰就能收獲人機交互這片廣袤的藍海市場。
回過頭來說，與Siri的這場持久戰的階段性勝利，在小i機器人看來，牢牢把握住人機交互的核心專利，小i機器人就有信心挑戰帶有人機交互功能的所有產品，包括前文中所提的智能移動終端、智能穿戴設、智能家居、自動駕駛等等。
