今年2月，亞馬遜CEO杰夫·貝索斯(Jeff Bezos)宣布將在三季度卸任。現(xiàn)在貝索斯退休的日子漸近，但他的下一站卻不同尋常——太空。
6月7日，貝索斯在自己的社交賬號(hào)證實(shí)，他和弟弟馬克將乘坐其創(chuàng)辦的藍(lán)色起源航空公司(Blue Origin)所造航空火箭“新謝潑德”號(hào)(New Shepard)飛往外太空。
“從五歲開始，我就夢(mèng)想著去太空旅行。7月20日，我將和我的兄弟一起踏上這段旅程。”貝索斯這樣寫道。
這也將是藍(lán)色起源進(jìn)行的首次載人太空飛行。藍(lán)色起源太空銷售主管Ariane Cornell表示，該公司已從15次火箭試飛和16次太空艙著陸中收集了足夠的數(shù)據(jù)，為運(yùn)營(yíng)服務(wù)做好準(zhǔn)備。
根據(jù)此前試驗(yàn)飛行取得的數(shù)據(jù)，此次太空旅行將從美國(guó)得克薩斯州發(fā)射場(chǎng)出發(fā)。按照計(jì)劃，“新謝潑德”號(hào)將垂直升空至34萬(wàn)英尺(100公里)的高空，乘客可以通過(guò)太空艙的窗戶眺望地球，同時(shí)還將擁有4分鐘的失重體驗(yàn)。隨后，太空艙將借助降落傘和動(dòng)力反推發(fā)動(dòng)機(jī)返回地球，旅程全程耗時(shí)約40分鐘。
值得一提的是，首批前往太空的名額共有三個(gè)。除了已經(jīng)確定的兩個(gè)位置，這艘飛船還有一個(gè)座位可以通過(guò)拍賣得到。而隨著貝索斯官宣將會(huì)搭乘，這個(gè)座位也就變成了“與貝索斯兄弟同游太空”的機(jī)會(huì)。
這個(gè)位置顯然很搶手。目前這一拍賣已有來(lái)自143個(gè)國(guó)家的6000多人競(jìng)標(biāo)，最高報(bào)價(jià)已經(jīng)達(dá)到280萬(wàn)美元。
除了砸錢，獲得這個(gè)機(jī)會(huì)還需要另外一些條件，包括滿18歲、能在一分半的時(shí)間內(nèi)爬上飛船的7節(jié)臺(tái)階、能在15秒內(nèi)系上和解開安全帶、在封閉機(jī)艙內(nèi)待1.5小時(shí)、承受下降時(shí)的5.5公斤壓力等等。
藍(lán)色起源公司表示，拍賣所得將捐贈(zèng)給藍(lán)色起源的未來(lái)俱樂部基金會(huì)。未來(lái)俱樂部的使命是鼓舞未來(lái)世代的年輕人追尋科學(xué)、技術(shù)、工程和數(shù)學(xué)領(lǐng)域，發(fā)明和創(chuàng)造未來(lái)的太空生活。
而在這場(chǎng)標(biāo)志性旅程結(jié)束后，公司預(yù)計(jì)年內(nèi)還將進(jìn)行多次載人飛行。不過(guò)，對(duì)于以后太空旅行乘客所需的費(fèi)用，藍(lán)色起源方面一直未透露金額數(shù)字。北京商報(bào)記者就此聯(lián)系了藍(lán)色起源公司，但截至發(fā)稿尚未收到回復(fù)。
如果這次飛行一切順利，貝索斯將會(huì)成為第一位進(jìn)行太空旅行的億萬(wàn)富翁，也是圓了他一直以來(lái)的夢(mèng)想。
1999年，貝索斯看了一場(chǎng)電影《十月的天空》——一個(gè)關(guān)于小鎮(zhèn)青年制造火箭的故事。那時(shí)的貝索斯對(duì)朋友說(shuō)，他想創(chuàng)辦太空公司。一年后，貝索斯便在西雅圖成立了藍(lán)色起源。
不過(guò)，藍(lán)色起源并沒有像亞馬遜那樣給他帶來(lái)財(cái)富，相反他還要“倒貼”，但這并不影響他的狂熱。2017年4月，貝索斯表示，每年會(huì)出售價(jià)值10億美元的亞馬遜股票，以支持藍(lán)色起源的太空探索。
除了貝索斯以外，不少富豪似乎都對(duì)外太空情有獨(dú)鐘，SpaceX創(chuàng)始人馬斯克就是其中一個(gè)。根據(jù)福布斯最新排行榜，貝索斯以1914億美元蟬聯(lián)榜首，馬斯克以1657億美元屈居第二。
隨著藍(lán)色起源的飛船上天，這場(chǎng)世界首富的爭(zhēng)奪戰(zhàn)也燒到了太空。與藍(lán)色起源相比，SpaceX早就提出遠(yuǎn)大的“星艦”計(jì)劃，希望研發(fā)出全新的飛行器取代目前的飛機(jī)，縮短國(guó)家之間甚至星球之間的旅程時(shí)間。
今年5月5日， SpaceX的“星艦”在美國(guó)得克薩斯州的博卡奇卡起飛，垂直升空10公里后自行返回發(fā)射臺(tái)并安全著陸。
據(jù)《福布斯》報(bào)道，SpaceX公司計(jì)劃在今年9月讓包括億萬(wàn)富豪賈里德·艾薩克曼在內(nèi)的4名旅客乘坐“龍”飛船去太空軌道飛行。
至于馬斯克本人何時(shí)上太空，去年在被問(wèn)及這個(gè)問(wèn)題時(shí)，馬斯克回答：“應(yīng)該是2-3年之后。”
另外，英國(guó)億萬(wàn)富翁理查德·布蘭森的太空探索公司維珍銀河也正計(jì)劃為超級(jí)富豪提供太空旅行服務(wù)，直接與藍(lán)色起源競(jìng)爭(zhēng)。布蘭森一直表示，他將是第一批登機(jī)的乘客之一。預(yù)計(jì)維珍銀河的首次載人飛行會(huì)在2021年晚些時(shí)候進(jìn)行。
目前在太空旅行上，貝索斯“先下手為強(qiáng)”。通信專家項(xiàng)立剛分析道，除了貝索斯本人的喜愛加持外，這可能也是公司的一個(gè)策略。之前SpaceX將重點(diǎn)放在了太空貨物運(yùn)輸，那藍(lán)色起源可能就在私人旅游入手。
不過(guò)，項(xiàng)立剛指出，雖然私人航天在最近十年來(lái)風(fēng)生水起，而且誕生了不少航天巨頭，但是總體而言，私人航天歷史短暫，經(jīng)驗(yàn)不足。而藍(lán)色起源的首次載人發(fā)射就是貝索斯親自上陣，所以其中風(fēng)險(xiǎn)并不小。
(記者 陶鳳 趙天舒)
