“拂曉”號探測器揭開金星自轉(zhuǎn)速度之謎
英國《自然·地球科學(xué)》雜志18日在線發(fā)表的一項天文學(xué)研究報告稱，美國科學(xué)家團隊利用日本宇宙航空研究開發(fā)機構(gòu)的“拂曉”(Akatsuki)號探測器，揭開了金星自轉(zhuǎn)之謎——金星的自轉(zhuǎn)速度隨著其密集、快速流動的大氣與其表面山脈之間的相互作用而發(fā)生改變。
“拂曉”號是日本的首個金星探測器，其主要目的之一就是探詢金星大氣的謎團。金星自轉(zhuǎn)緩慢，自轉(zhuǎn)一周需要大約243個地球日。然而奇怪的是，金星探測器的測量迄今尚未就一個金星日的精確長度達(dá)成一致結(jié)果。其中一個原因可能在于“拂曉”號探測器最近發(fā)現(xiàn)的時隱時現(xiàn)的巨型弓形大氣結(jié)構(gòu)。
盡管金星大氣比金星本身運動的速度快得多(金星大氣環(huán)繞金星一周只需要4個地球日)，但是前述大氣結(jié)構(gòu)在一個山區(qū)上方保持靜止。有科學(xué)家認(rèn)為這種結(jié)構(gòu)是由山區(qū)低層大氣上升引起的一種大氣波。如果這個看法正確，那么金星大氣和金星的關(guān)系可能比原先想象的更密切。
為了驗證這個假設(shè)，美國加州大學(xué)洛杉磯分校研究人員托馬斯·納夫洛及其同事，此次模擬了金星的大氣循環(huán)。他們發(fā)現(xiàn)弓形結(jié)構(gòu)確實可以通過山區(qū)上方形成的大氣波來解釋，大氣波只在下午形成，并在黃昏時消失。研究團隊還發(fā)現(xiàn)，大氣波的形成會導(dǎo)致大氣壓力波動，這實際上會改變金星的自轉(zhuǎn)速度，具體取決于一天中的時間點。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這種影響雖然很小，對金星日長度的改變只有幾分鐘，但是這種相互作用卻在一定程度上解釋了過去有關(guān)金星自轉(zhuǎn)速度的測量差異。(記者 張夢然)
關(guān)鍵詞： 探測器 金星 自轉(zhuǎn)速度
